Từ thuở xa xưa, con người đã biết cách sử dụng từ viết tắt hay ký hiệu để khắc chạm trên đá, trên gỗ…, nhằm gợi nhớ, tiết kiệm thời gian, công sức và vật liệu lưu trữ.
Hiện nay, giới trẻ thường sáng tạo nhiều kiểu viết tắt chữ Việt, phần nhiều là chữ không dấu, khi “chat” trên mạng hoặc viết tin nhắn ở điện thoại di động...